Habiéndose introducido el conejo, la rata almizclera y el castor canadiense, son autóctonos el guanaco y el zorro colorado, este último con una especie fueguino diferenciada del zorro continental de la Patagonia argentina

El chungungo o nutria marina mantiene su presencia en las costas. Entre sus rocas abundan mejillones, cholgas y caracoles.

Todas las especies animales y vegetales están condicionadas y adaptadas a los duros inviernos australes.

Las autoridades que controlan y vigilan el funcionamiento del Parque Nacional de Tierra del Fuego, ponen especial énfasis en preservar las condiciones naturales de vida de las especies animales, en un entorno que se mantiene en su estadio de desarrollo per se y con el menor impacto posible por las visitas turísticas, controladas y ceñidas a itinerarios alejados de lugares sensibles.

Itinerarios establecidos por Parques Nacionales

Paseo de la Isla: recorre, a través de 800 metros, el archipiélago Cormoranes, transitando por las costas del río Lapataia y Ovando.

Paseo a la Laguna Negra: sus aguas presentan una coloración oscura relacionada con la presencia de extensos túrbales.

Paseo al mirador: El recorrido es de 500 metros, llega directamente a Bahía Lapataia a través de los bosques de lengas. Desde el mirador se obtiene una vista panorámica de la Bahía.

Paseo del turbal: Se recorren 400 metros hasta Bahía Lapataia. El paseo atraviesa bosques de lengas y permite conocer una castorera abandonada. También bordea un turbal hasta llegar a la Ruta Nacional Nº 3.

Paseo a la castorera: Luego de un recorrido de 400 metros, se llega a una castorera, donde se puede observar el sistema de diques de los castores, realizados sobre el arroyo los Castores.

Senda Pampa Alta: Conecta los campamentos del río Pipo y Ensenada. Atraviesa bosques de lenga y guindo. En Pampa Alta se obtiene una vista panorámica del Canal de Beagle. Es de exigencia alta, en un recorrido de 5 km.

Senda Costera: Une el campamento de Ensenada con el sector Lapataia. Se puede conocer la costa marina en las Bahías Lapataia y Ensenada. Es de exigencia media, de 8 km de recorrido.

Senda al Hito XXIV: Transita la costa norte del Lago Roca, de origen glaciario. Es de exigencia media, y su recorrido es de 10 km.

Senda al Cerro Guanaco: Comprende el ascenso al Cerro Guanaco (970 m) por una picada de pendiente muy pronunciada. La senda es de exigencia alta y es de 8 km de recorrido.

Hay muchas opciones y posibilidades para conocer y vivir la isla de Tierra del Fuego con todas sus posibilidades.

Corresponde mencionar primero al “calafate” un fruto exclusivo de la región que da nombre a su principal población. En distintos emplazamientos y alturas viven especies animales adaptadas o propias de estos parajes.

Así encontramos entre las aves,  al mítico cóndor que sobrevuela los cielos andinos o a las agachonas y los yales, de vuelos más bajos y las cotorras australes o cachañas y los pequeños rayaditos. En algunos parajes hay bandurrias, cauquenes, distintas especies de patos y un anfibio conocido como “ranita de cuatro ojos”.

Dentro de los mamíferos encontramos al  puma americano, el gato montés, el hurón. Hay especies como el huemul, el guanaco, o el choique que son versiones locales de otras que habitan Sudamérica. Está también el  zorrino, el zorro colorado y hallamos vacas salvajes pastando en valles protegidos y con buenas pasturas.

El más árido de los ambientes del parque es la estepa. En ella la vegetación está compuesta por plantas adaptadas a condiciones de escasa humedad y fuertes vientos. Los arbustos pequeños y espinosos, junto con los pastos de hojas duras, proveen cierta protección al suelo evitando que este se erosione. Los  ñires y lengas se intercalan entre matorrales de calafate y notro con zonas abiertas cubiertas por pastizales en los que domina el coirón.
Las laderas y zonas bajas son ocupadas por bosques, cuya composición también depende de la altura y las condiciones climáticas. Allí encontramos diversas especies de  los Nothofagus, representados ue por tres tipos: la lenga,  que se encuentra prácticamente en toda el área y además el ñire y el coihue o guindo. Entre los árboles vemos el ciprés de las guaitecas y arbustos del tipo del ya mencionado calafate, el neneo, llareta, senecio, paramela o mata negra.

En la provincia continental más austral de Argentina, Santa Cruz, recostado en el sudoeste, limitando con Chile, conformado por las últimas estribaciones de la Cordillera de los Andes y los valles inmediatos, emerge con una grandeza geográfica muy difícil de describir uno de los conjuntos más importantes de glaciares del mundo, protegidos por el gobierno argentino desde 1937 por la creación del Parque Nacional de los Glaciares, con zonas de esta tipificación y otras de reserva nacional.

Sus 724.000 hectáreas de superficie nos dan idea de las magnitudes de esos colosos de hielo que aloja en las laderas de las montañas, desplazándose y diluyéndose en lagos y ríos que fluyen hacia el Atlántico en algunos casos (13), al estrecho de Magallanes y el Pacífico, por Chile, en otros.

Estamos refiriéndonos a 47 grandes glaciares andinos que por encontrarse en latitudes muy australes se desarrollan en los 1.500 metros de altura y están formados por enormes masas de hielo. Este Parque pertenece a eco-regiones de bosques y estepas de la Patagonia y Altos Andes. La superficie que ocupan los campos de hielo alcanza los 2.600 Km2. Su carta de presentación es el Glaciar Perito Moreno con un frente de cinco kilómetros y una altura de hasta 60 metros sobre las aguas del Lago Argentino.

Vías de acceso y poblaciones a los glaciares

Se puede llegar en avión al Aeropuerto Internacional de Calafate de muy reciente construcción. Es la puerta de un turismo venido de todo el mundo para conocer a una de las grandes maravillas naturales, declarada en 1981  “Patrimonio de la Humanidad” por la Unesco.

Existen carreteras y transportes terrestres desde distintos lugares del país. Si nos emplazamos en la capital de la provincia, Río Gallegos, se recorren las Rutas Provincial Nº 5 y Nacional N° 40.

Nuestro agradecimidento a Pedro Segura, por permitirnos utilizar imagen tan preciosa del Glaciar Perito Moreno. Mas fotos espectaculares en su blog  http://pedrosegura.blogspot.com/

Bonito Video sobre la Tierra del Fuego